血液をろ過している腎臓の糸球体に障害が起こると、網の目が目詰まりして血液を十分ろ過することができなくなり、老廃物や余分な水分、塩分を体外に排泄できなくなります。この体に溜まった余分な水分、塩分がむくみの原因となります。
むくみの原因として腎臓病はとても多く、むくみの症状がみられる場合は、急性腎炎、慢性腎炎、ネフローゼ症候群、慢性腎臓病などの可能性が疑われます。
多発性のう胞腎でも、腎臓の働きが低下するとむくみなどの症状が現れ始めます。

心不全、肝硬変、リンパ浮腫、下肢静脈瘤、栄養失調でもむくみます。生活習慣病によって糖尿病が進行すると腎症を合併し、むくみが現れてきます。女性の場合はホルモンバランスの乱れなどによってもむくみが出現します。病的でない場合は、水分・塩分過多、運動不足や長時間の同一体位によってもむくみがでます。そのような場合は、生活習慣を改善することでむくみが軽減されることもあります。